ここでしか見ることのできない海鳥も！

北海道・根室半島の沖合2.6キロメートルに、クッキーのように真っ平な奇妙な島が2つ浮かんでいます。
『ユルリ島』と『モユルリ島』です。

『ユルリ』（ウリル）は、アイヌ語で「鵜のいる島」という意味だそうです。
「モ」とは「小さい」の意味があり、「モユルリ島」とは「小さいユルリ島」を表しています。
『モユルリ島』の面積は、『ユルリ島』の約1/5ほどなんです。

『ユルリ島』は周囲約8キロメートル、灯台がポツンとあるだけの
無人島なのですが、なぜか馬たちが元気に疾走しています。
実は、昭和20年代に、昆布漁の漁師が、島の昆布の干場に利用しようと、
荷揚げ用に連れてきた馬たちが野生化したのだそうです。

しかし、中央の湿原には小川が流れ、大好物のミヤコザサは食べ放題！
自然放牧は馬たちにとって楽園だったのか、太った馬が多いときは
30頭近く群れていたのだとか。

現在は、近親交配による絶滅を防ぐために雄馬の間引きが行われ、
2014年2月時点で6頭、2017年6月の時点ではわずか3頭にまで減っています。

また、ユルリ島もモユルリ島も無人島のため、国内でも有数の北方系海鳥の
絶好の生息地となっています。
繁殖している海鳥類は、エトピリカやケマフリ、チシマウガラスなどです。

植物も約300種が生育していて、北海道自然環境保全地域にも指定されていて、
メディアを含め人の立入りは禁止されています。 

ユルリ島もモユルリ島も立入りは禁止されているので、直接上陸することはできませんが、
天候などに恵まれれば、根室市昆布盛（こんぶもり）漁港付近の高台から、
双眼鏡などを使用して野生馬の姿を確認することができます。

また、根室市落石（おちいし）漁港から出港している「落石ネイチャークルーズ」に
乗船すれば、ユルリ島をより近くで見ることができますし、それだけではなく
他の地域では見ることのできない野鳥や、北海道根室の海を飛び交う自然のままの鳥たちの生態を
間近で観察することができます。

こんな自然の神秘を間近で感じることのできる、北海道根室市へぜひ行ってみてください。

★『落石ネイチャークルーズ』の住所、行き方・アクセス、電話番号、公式ホームページなど

• 住所：北海道根室市落石西112
• アクセス：JR根室駅から落石まで約18キロメートル（車で約25分）
• 料金：大人（中学生以上）：8,000円、小学生（5年生以上、保護者同伴）：5,000円
  ※小学校4年生以下は乗船できません
• 運航：1日2便（最少催行人数：3名）
• 受付方法：受付は電話予約にて（予約は前日の午前中まで）
• 受付時間：（月～金）9:00～17:00（土・日・祝日）9:00～15:30
• 電話番号：0153-27-2772（落石ネイチャークルーズ協議会）
• 公式ホームページ：
  ▷ 落石ネイチャークルーズ
  ▷ ユルリ島・モユルリ島 （根室市役所）