イギリスだけでなく、ヨーロッパを代表する人気観光地のひとつ、イギリスの首都「ロンドン」。観光名所が目白押しのロンドンの中でも、特に有名な人気スポットであり、街のシンボルでもあるのが『ウェストミンスター宮殿』です。「ウェストミンスター宮殿・・・聞いたことがないなぁ」と思った人も『ビッグベン』の名前を耳にしたことがあるのでは？そう、『ウェストミンスター宮殿』は通称『ビッグベン』として知られているのです。

『ウェストミンスター宮殿』は、16世紀まで歴代イギリス王の居城だったところ。テムズ河畔にあり、宮殿内には時計塔「ビッグベン」をはじめ、多くの塔が林立しています。部屋数は1000以上あり、今は国会議事堂として使用されています。

双塔の『ウェストミンスター寺院』は、ダイアナ元妃の葬儀が行われたことで有名になりました。

最近では、ウィリアム王子とキャサリン妃のロイヤルウエディングが催されたことでも記憶に新しいはず。歴代国王の戴冠式が行われ、死後は堂内に埋葬されました。

ウェストミンスター寺院と同じ敷地内にある『聖マーガレット教会』は12世紀に建てられた教会で、上流階級の結婚式場になっています。チャーチル元首相ほか多くの有名人も結婚式をあげています。