一夜だけ咲く幻の花！

ピンクや白色をした花たちは、音もなくゆっくりと流れてきます。
早朝の光がキラキラと後良川（しいらがわ）の川面に映えて、美しく幻想的な光景が目の前に広がります。

沖縄県の西表島（いりおもてじま）では、サガリバナの季節がくると、あちらこちらの川では
カヌーやカヤック、クルーズなどにより「サガリバナの鑑賞ツアー」が行われます。

サガリバナとは、実に不思議な花です。
夜になると咲き始め、朝を迎えると花は次から次へと落ちてしまいます。

浮かんでいるのはすべて雄しべで、雌しべは木に残り、しっかりと実をつけます。

一夜限りの儚い花とは、なんだか心に残る話ですよね。
まさに「幻の花」ですね。

「サガリバナ」は、東南アジア一帯の熱帯・亜熱帯に分布し、
日本では南西諸島（奄美大島以南）に自生しマングローブの後背地や川沿いの湿地に生育する植物です。
特に、日本では沖縄の西表島のサガリバナが有名です。
サガリバナは正式名称を「サワフジ」というのですが、花が垂れさがり咲くことから「サガリバナ」と
呼ばれることが一般的となっています。

サガリバナの咲く季節は、初夏の一時期だけ（6月下旬～7月下旬）。
この時期だけ、サガリバナは夕方から夜にかけてバニラのように甘～い香りを放ちながら開花し、
明け方には川面にポタポタと落ちていく様子、そして川面をゆっくりと流れる様子を
眺めることができるのです。
川面に落ちた花が、川を流れていく姿はなんとも言えず優雅で、幻想的な風景です。
まるで、川面が一面の花のじゅうたんのようで、思わず息をのんでしまうことでしょう。

サガリバナの季節になると、西表島ではいろいろな鑑賞ツアーが催行されています。
サガリバナの鑑賞だけでなく、近くの滝を訪れたり、トレッキングをしたり、と
内容もバラエティに富んでいますので、みなさんのご希望に沿ったツアーを見つけて
参加してくださいね。

「サガリバナ」の花言葉をご存知ですか？
「幸運が訪れる」
初夏の西表島を訪れて、幻の花ともいわれる「サガリバナ」を鑑賞し、
ぜひ幸運を引き寄せてみてください。

★『西表島』へのアクセス

西表島に空港はありません。
まず、日本各地から「石垣島」に飛行機で行き、空港から離島ターミナルへ移動、そこから高速船もしくはフェリーで西表島まで移動します。
石垣島と西表島を結ぶ航路は2つあるので、ご注意ください。
2つの港（上原港、大原港）は、約35キロメートル離れていて、車では約50分かかります。
観光の時間や到着後の予定、宿泊場所などを考慮し、どちらの港へ行くのがいいか、
事前にきちんと計画をたてるようにしてくださいね。

参考サイト：沖縄 西表島の総合情報サイト iriomote.com