南信州にあらわれる桃源郷！

4月中旬から5月中旬にかけて、南信州の阿智村（あちむら）（長野県）一帯が
「桃源郷」へと変化します。
伊那谷～木曽谷を結ぶ国道256号線は「はなもも街道」と
呼ばれ、約40キロメートルにわたり10,000本の花桃が植えられていて、
春限定の美しいドライブコースとして人気です。

この美しい光景の始まりは、なんと大正時代までさかのぼります。
当時の木曽発電の社長が自らの名前（福沢桃介さん）との親近感や
花の美しさに魅せられて、3本の花桃をドイツから持ち帰ったことから始まりました。

福沢さんが持ち帰った華やかな花桃の魅力は、どんどん多くの人の心を捉えていき、
南木曽から妻籠の国道256線沿線、阿智村清内路、園原へと広がり増え続けています。

ところで、「花桃」とはどんな花がご存じですか？

「花桃」は、鑑賞用としてつくられた桃で、阿智村には紅白、そしてピンク
さらに1本の木に3色の花をつける「三色花桃」ものなど種類が多く、
みんな競い合うように咲いています。
桜のあとの4月中旬から5月中旬に開花するので、
桜・花桃と長期間にわたって美しい花が楽しめます。

阿智村の標高800メートルの川岸は、ちょうどゴールデンウイークの頃が盛りとなります。
毎年その時期、4月中旬から5月上旬にかけて園原にある月川温泉の『花桃の里』で
「花桃まつり」が開催されます。
標高750〜1000メートル、約4キロメートルの道のりに渡る会場には、
約5000本の赤、白、ピンクの3色の花桃が咲き誇り、ずっと続くグラデーションは圧巻の一言です。
花桃まつり期間中は、地元農産物や加工品などが販売されます。
また、まつりの期間中は、一部で18:00～22:00ごろまで、夜間ライトアップが行われます。
日中とはまた異なる、夜の世界を彩る花桃も楽しめます

この季節を楽しみにする人は多く、静かな里はどこもかしこも、
むせ返るような色に染まります。
しかし、もしかしたら本当の主役は花桃ではなく、真ん中を
流れる本谷川かもしれません。
この清流があってこそ、絵画のような「桃源郷」は完成するのです。

こんな美しい花が楽しめる長野県阿智村の花桃の里を、ぜひ訪れてみてください。

★『花桃の里』の住所、行き方・アクセス、開花時期、公式ホームページなど

• 住所：長野県下伊那郡阿智村智里戸沢
• アクセス：
  【車】園原ICから車で約5分 
  【車】飯田山本ICから車で約25分 
  【公共交通機関】JR飯田線飯田駅からバスで40分（⇒タクシーで約10分）
• 花桃の開花時期：例年4月中旬～5月中旬
• 電話番号：0265-43-3001（阿智昼神観光局）、0265-48-5750（花桃ガイダンス）
• 公式ホームページ：日本一の花桃の里 （昼神温泉観光局 ）