『七福神』（しちふくじん）と呼ばれる神様たちは、
今、日本で最も知られていて、人気のある神様だといえるかもしれません。

日本中のいろいろな場所で、「七福神めぐり」ができるのですが、
今回は阪急沿線でできる「七福神めぐり」をご紹介します。

そもそも『七福神』って？

『七福神』とは、インド、中国、日本と、
さまざまな国の7人の神様で、福徳の神として信仰されています。
日本では、生まれも育ちも違う神様たちが、
みんな一緒に力を合わせることで、人々に福を授けると考えられたのです。

では、七福神それぞれの名前とどんな神様なのかを
説明していきましょう。

恵比寿 ～商売繁盛・五穀豊穣～

ご利益は、おもに商売繁盛、大漁豊作。
七福神中、だた1人の日本の神様。
烏帽子に狩衣、釣り竿と魚籠を持ち、大きな鯛を抱えた姿で描かれます。
大黒天と一緒に「福の神」として、信仰を集めています。

 

大黒天 ～食物・財福を司る神～

ご利益は、五穀豊穣、家産増進、子孫繁栄。
もともとは、ヒンドゥー教の神で、創造（再生）と破壊の神「シヴァ」の化身。
日本神話の大国主命（おおくにぬしのみこと）と結びついて、
「福の神」として信仰されました。
打ち出の小槌と大きな袋を持ち、米俵と白鼠を従えた姿で描かれます。

 

毘沙門天 ～北方の守護神～

四天王の一神で、財宝の象徴である北方の守護神。
恵方の神であり、財運を授け、大願成就を助けるとされます。
ルーツはヒンドゥー教の神で、仏教とともに伝来しました。
甲冑を着けて矛と宝塔を持ち、邪鬼を踏む姿で描かれます。

 

 

弁財天 ～学徳成就・諸芸上達～

七福神の中で唯―の女神で、インド古代神話の水神。
河の水の流れる音が、まるで音楽を奏でているようだという連想から
「音楽の女神」として信仰されるようになりました。
また、弁舌の才に優れ、学芸や知恵を授け、芸能や学問の分野で
成功をもたらす女神としても崇められるようになりました。
琵琶を奏でる、美女の姿で描かれます。

 

布袋尊 ～商売繁盛・家庭円満～

ご利益は、人徳や福運などで、人格を円満に導く功徳があるとされています。
七福神の中で唯―、実在した人物で、
中国・戦国時代の僧である契此（かいし）がモデルになっていると言われています。
福々しい笑顔と太鼓腹、肩に下げた大きな袋が特徴です。

 

 

寿老人 ～長寿延命・子孫繁栄～

ご利益は長寿延命、諸病平癒、富貴繁栄、子孫繁栄など。
もともとは、中国の道教の神様で、「生」を司る南極老人星（カノープス）の化身。
白く長いヒゲをたくわえ、頭巾をかぶり、経典をつけた長い杖と桃を持つ姿で描かれます。
鹿を伴って描かれることも多いのですが、
これは「桃も鹿も長寿の象徴」とされているためで、健康・長寿を授ける仙人です。

 

福禄寿 ～子孫繁栄・健康長寿～

ご利益は子孫繁栄、富貴繁栄、健康長寿。
寿老人同様、道教の神で南極星の化身とされ、
中国人が人生の三大目標として掲げる福（幸福）、禄（身分、財産）、寿（健康、長寿）のすべてを兼ね備えた神様とされています。
さらに、福・禄・寿のすべてを兼ね備えた人は、徳も備えていることから、
「人徳の神様」としても知られています。
身長の約半分を占める長い頭と白いヒゲが特徴で、杖をつき、長寿の象徴である鶴や亀を従えた姿でも描かれます。

『西国七福神朱印めぐり』に出かけよう！

『西国七福神朱印めぐり』は、阪急電鉄の創始者・小林一三さん（松岡修三さんの父方の曽祖父！）により
1914年（大正3年）から始められたもので、
阪急電鉄沿線で、気軽に参拝巡礼や朱印めぐりができます。
かなり昔からあったものだと知って、私もちょっと驚きました

『西国七福神朱印めぐり』では、異なる2つのコースが用意されています。