アヌラーダプラ（Anuradhapura）～スリランカ～

仏教文化の宝庫！

日本からの飛行機が着くスリランカの経済都市「コロンボ」（Colombo）。紀元前236年にインドのアショーカ王（Ashoka）の息子により仏教が伝えられ、ここから全土に広まりました。『アヌラーダプラ』（Anuradhapura）と「ポロンナルワ」（Polonnaruwa）、「キャンディ」（Kandy）を結んだ内側は「文化三角地帯」と呼ばれます。

岩をくり抜いた「ロックテンプル」として知られる「イスルムニヤ精舎」（Isurumuniya Vihara）は、紀元前3世紀創建の寺。王子の位を捨ててまで平民女性と結婚しようとした仏陀が、恋人と寄り添う像が宝物殿にあります。

仏陀が悟りを開いたインドのブッダガヤの菩提樹は枯れましたが、アショーカ王の王女がもち込んだ聖木をわけた「スリーマハー菩提樹」（Sri Maha Bodhi）（樹齢2000年）は、青々とした葉をつけ、仏教徒最大の聖地になっています。

ズラリと並ぶ像の大群のレリーフがある、世界最大級のダーガバ（Dagoba）（饅頭形の仏塔）のルワンウェリ・サーヤ大塔（高さ55メートル）、アバヤギリ大塔（高さ75メートル）、ジェータワナ・ラーマヤ大塔（高さ70メートル、直径113メートル）は3大大塔と呼ばれ、創建時の高さはそれぞれ、現在の倍近くもあったといわれています。

アヌラーダプラ最古の釣鐘形の仏塔トゥーパーラマ・ダーガバ（Thuparama Dagoba）（紀元前4世紀建造）は、仏陀の右鎖骨を祀っています。

ぜひ、世界遺産の「アヌラーダプラ」を訪れてみてください。

知らなきゃソン！旅のヒント
アヌラーダプラは文化三角地帯にあるので、シギリヤやダンブッラ方面と一緒に回ることができます。時間に余裕があれば、2週間くらいの行程を考えたいところです。

「イスルムニヤ精舎」の中に横たわる大仏が塗り替えられた際には、浅草にある浅草寺の援助があったそうです。意外なところで日本との接点がありますね。

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